Несмотря на то, что работающим мамам необходимо балансировать между офисом и заботой о детях, работающие мамы утверждают, что они счастливее и здоровее тех матерей, которые сидят дома с младенцами или дошкольниками.

Более того, женщины, занятые на работе частично, оказываются в более выгодной ситуации, нежели матери-домохозяйки и матери, работающие полный рабочий день. Такие выводы сделаны в исследовании уровня здоровья и стресса, опубликованном в декабрьском номере Journal of Family Psychology.

«Работа помогает женщинам и их семьям», - говорит ведущий автор Шерил Бюлер, профессор кафедры развития человека и семейных исследований в Университете Северной Каролины в Гринсборо. По ее словам, основное послание проведенного исследования таково: найдите работу, будь то полный или неполный рабочий день.

На сегодняшний день большая часть исследований материнской занятости посвящены тому, как она влияет на детей. Результаты оказались неоднозначными и противоречивыми: некоторые заключают, что чем больше мать работает, тем лучше для ее детей. Возможно, потому, что мать, которая находит смысл в чем-то, кроме детей, получает больше удовлетворения от материнства. Согласно другим исследованиям - все ровно наоборот. Во многих исследованиях корреляция не обнаружена.

Бюлер решила сосредоточиться на матерях и углубиться в вопрос о том, как работа влияет на материнское благополучие и взаимоотношения с детьми в трех областях: чувствительность по отношению к своим детям, участие в школьных делах и образовательные возможности, которые матери предоставляют своим детям (книги, развивающие занятия, походы в библиотеки и музеи).

Бюлер была особенно заинтересована в изучении влияния неполного рабочего дня, поскольку до этого исследований на эту тему было немного. Она пришла к выводу, что это особенный рабочий статус, который, впрочем, часто не воспринимают всерьез работодатели. «Данные говорят, что неполная занятость помогает семейной жизни», - говорит Бюлер. По ее мнению, это одна из причин, по которой работодатели должны поощрять своих частично занятых сотрудников, предлагая им льготы, обучение и возможности для продвижения.

Бюлер и ее коллеги рассмотрели данные, собранные Национальным институтом детского здоровья и человеческого развития, который с 1991 года опросил 1364 матерей с детьми в возрасте от 6 месяцев. В течение 10 лет они еще 7 раз встречались с респондентами, в последний раз - когда их дети были в 5 классе.

Бюлер сравнила неработающих мам с работающими неполный день (в их числе широкая категория занятых в офисе от 1 до 32 часов в неделю), и полный рабочий день (более 32 часов в неделю). «Во многих сферах не было никакого различия в эмоциональном благополучии между теми, кто работал полный рабочий день и теми, кто работал неполный», - говорит Бюлер.

В целом, согласно исследованию, у занятых неполный рабочий день мам меньше конфликтов «семья-работа», чем у полноценно работающих матерей. Безусловно, мама, которая работает один час в неделю, испытывает гораздо меньшее давление, и легче приводит в баланс работу и семью, чем та, которая работает 32 часа. И хотя матери, работающие полный рабочий день, сообщали о том, что семья и работа в их жизни конфликтуют, они, по-видимому, оказались способны справиться с повышенным стрессом: они не являются менее здоровыми или более депрессивными, чем работающие частично. «Это нельзя трактовать как снижение уровня благополучия», - говорит Бюлер.

Самые существенные различия возникли при сравнении мам-домохозяек и тех, кто работал неполный рабочий день. Вторые оказались менее подавленными, здоровее, были более чувствительны к своим детям и смогли лучше обеспечить им возможности для обучения. Возможно, такова функция работы - улучшать у людей социальные навыки и знания о том, что происходит в обществе. «Может быть, это означает, что они передают своим детям опыт», - говорит Бюлер.

И вполне вероятно, что, поскольку они не заняты на работе постоянно, у них есть время, чтобы водить своих детей в библиотеки и в музеи. «Частичная занятость предполагает свободное время, чтобы делать другие вещи, важные для воспитания детей, и это обогащает жизнь матерей и улучшает их психическое здоровье», - говорит Бюлер. Например, работающие неполный рабочий день мамы сообщили, что они принимают активное участие в школьной жизни своих детей наравне с неработающими мамами, и, конечно же, в разы активнее, чем постоянно работающие матери.

В целом, исследование показывает, что экономические роли матерей серьезно влияют на семейную жизнь, и это утешает, так как существующий в обществе стереотип о работающей маме представляет ее как карикатурно измученную, лишенную времени или энергии, чтобы многое успевать. Ранее в этом году исследование Катрины Леупп из Вашингтонского университете показало, что работа снижает депрессию у матерей, однако, с оговоркой: чтобы по-настоящему защититься от депрессии, нужно освободиться от идеи быть супермамой.

Ключевой момент заключается в том, чтобы признать, что вы не можете сделать все, и принять тот факт, что вам придется пойти на некоторые компромиссы, говорит Катрина Леупп, которая представила свое исследование Американской социологической ассоциации в августе: «Вы можете счастливо сочетать воспитание детей и карьеру, если готовы какие-то вещи спустить на тормозах».